처음 특허출원을 준비하시는 분들은 ‘특허는 꼭 변리사를 통해야 하나’, ‘비용은 얼마나 드는 걸까’ 같은 고민을 많이 하십니다. 낯설고 복잡한 절차처럼 느껴지실 수 있지만, 핵심을 이해하고 전문가와 함께 준비한다면 그리 어렵지 않게 진행하실 수 있습니다. 이 글에서는 특허 출원 과정을 다섯 단계로 나누어 설명드리며, 고객님이 어떤 부분을 준비하면 좋고, 어떤 부분은 변리사가 맡아서 처리하는지 명확히 정리해 드리겠습니다.
1단계: 아이디어 정리 – 핵심을 변리사에게 명확히 전달하기
특허 출원은 기술의 핵심을 얼마나 정확하게 전달하느냐에 따라 성패가 갈릴 수 있습니다. 고객님이 보유하고 계신 아이디어 노트, 제품 기획서, 내부 보고서 등의 자료를 토대로 발명의 목적, 기존 기술과의 차이점, 작동 방식 등을 정리해 변리사에게 설명해 주시면 됩니다. 도면, 알고리즘, 순서도 등도 함께 준비해주시면 기술을 더욱 명확하게 전달할 수 있습니다. 변리사는 고객님과의 소통을 통해 아이디어를 구체화하고, 특허 명세서 작성의 기초를 마련합니다.
2단계: 선행기술 조사 – 내 아이디어가 새로운지 검토하기
전달받은 기술 내용을 바탕으로, 변리사는 관련 기술이 기존에 공개된 적이 있는지를 조사합니다. 이 과정을 통해 특허로 등록이 가능한지를 판단하고, 유사 기술이 존재할 경우 그 기술과의 차이점 또는 보완 방향을 검토하게 됩니다. 고객님이 직접 조사하기에는 한계가 있기 때문에, 이 과정은 변리사가 전문 검색 시스템을 활용하여 수행합니다. 선행기술 조사 결과는 출원 전략 수립과 특허 명세서 작성에도 중요한 기준이 됩니다.
3단계: 출원서 작성 – 변리사가 전담하는 기술 문서 작업
출원서 작성은 변리사의 핵심 업무입니다. 고객님이 직접 작성하실 필요는 없습니다. 변리사는 발명의 설명, 청구항, 도면, 요약서를 포함한 서류를 준비하고, 고객님의 검토를 거쳐 특허청에 출원합니다. 특히 청구항은 특허의 권리 범위를 정의하므로, 고객님은 이 부분을 집중적으로 검토하시면 좋습니다. 또한 변리사는 사업 전략에 따라 분할출원, 해외출원 여부 등도 함께 안내드립니다.
4단계: 심사 대응 – 특허청 의견은 변리사가 책임지고 대응
특허청 심사과정에서는 신규성, 진보성, 산업상 이용 가능성 등이 심사되며, 의견제출통지서나 보정요구서가 발송될 수 있습니다. 이러한 보완 요청은 일반적으로 1회 정도 발생하며, 이에 대한 대응은 변리사가 전담하여 처리합니다. 심사 의견에 대한 분석과 전략 수립, 의견서 및 보정서 작성 등은 고객님과 협의하여 진행되며, 이때 소정의 대응 비용이 추가로 발생할 수 있습니다.
5단계: 등록 후 유지관리 – 장기적 권리 보호를 위한 관리
특허는 등록 이후에도 일정 주기로 갱신(연차료 납부)을 해야 효력이 유지됩니다. 저희 사무소에서는 등록된 특허의 갱신 시점을 사전에 확인하여, 권리 소멸 없이 안정적으로 유지될 수 있도록 안내와 대행을 제공하고 있습니다. 또한 등록된 특허는 단순히 장식이 아닌, 사업의 실질적 자산으로서 다음과 같은 방식으로 활용될 수 있습니다.
- 투자 유치 시 기술력 증명의 수단
- 기술이전 또는 라이선스 계약 체결
- 정부지원사업, 기술가치평가 활용
- 기술담보대출, 현물출자 등 자본화
특허는 기술을 보호하는 법적 수단을 넘어서, 실제 비즈니스에서 다방면으로 활용 가능한 자산입니다.
마무리하며
특허 출원은 전문가와 함께 준비하면 생각보다 어렵지 않습니다. 고객님은 기술의 핵심 내용을 공유해주시고, 기존 문서를 정리해주시는 것으로 충분합니다. 이후의 복잡한 절차와 대응은 저희가 책임지고 진행해드리겠습니다. 특허는 소중한 아이디어를 보호하고, 기술을 자산화하는 첫걸음입니다. 이 글이 그 시작에 도움이 되기를 바랍니다.
